K'naan出生在索马利亚的摩加迪沙,在那他度过了他的童年时期。他的姑姑Magool是索马利亚最有名的歌手。K'naan的祖父哈吉穆罕默德,是一个诗人。他的名字, K'naan,在索马利亚语里是“旅人”的意思。在成长过程中,K'naan所听过的西洋音乐局限于Bob Marley与Tracy Chapman,不过10岁那年,远在纽约打拼的老爸帮儿子带回Eric B. & Rakim的专辑《Paid In Full》,让他感受到嘻哈的节奏感与能量,并从枪林弹雨的现实世界中得到一些解脱;14岁时,他亲眼目睹三位好友遭到军阀当街枪杀的惨剧。后来,K'naan一家人取得美国护照签证,前往纽约发展,最终定居多伦多。